Холода уже на пороге, а за Стеной, что стоит на севере королевства, объявились Белые Ходоки. Никто не помнил о них целую тысячу лет, пока один из дозорных не столкнулся с ними лицом к лицу. Увиденное так потрясло стражника, что он бросил свой пост. Лишь оказавшись перед казнью, он успел рассказать лорду Винтерфелла Нэду Старку о надвигающейся угрозе. Однако правитель Севера не принял его слова всерьёз и сам исполнил приговор дезертиру. Всё это происходило на глазах его юного сына Брана. Вскоре после этого с севера прилетел ворон с вестями из Королевской Гавани.
Нэда и его супругу ожидали два известия. Умер Джон Аррен, бывший наставник старшего Старка, а король Роберт Баратеон со всем семейством направляется в Винтерфелл. Когда-то Нэд помог Роберту свергнуть Таргариенов и завладеть Железным Троном. Теперь король желает, чтобы верный друг помог ему сохранить власть. Он просит Нэда переехать в столицу и скрепить союз, обручив принца Джоффри с дочерью Старка Сансой. Замысел этот совсем не радует королеву Серсею, супругу Роберта. Она готова на всё, чтобы ослабить Старков и укрепить могущество своего рода Ланнистеров. Детям Нэда — Роббу, Сансе, Арье, Брану, и даже его бастарду Джону Сноу — предстоят нелёгкие испытания.
Тем временем за Узким морем живёт Визерис Таргариен, изгнанный принц. Он жаждет вернуть трон, принадлежавший его отцу, и уничтожить Баратеона, назвав его узурпатором. Для начала похода ему не хватало лишь могучего войска, способного покорить все королевства. Но и эту трудность удалось преодолеть. Сестра Визериса, юная Дейенерис, должна выйти замуж за Кхала Дрого, вождя дотракийской орды. Скоро всё будет готово к войне, и великие дома вступят в жестокую схватку за власть.
